Bij de introductie werd internetvideodienst Joost een prachtige toekomst toegedicht als "the next big thing". De laatste weken zijn er steeds meer kritische verhalen over het achterblijven van het verkeer en met als toppunt het ontslag van CTO Dirk-Willem van Gulik. De vraag is gaat het nog goedkomen met Joost?
Buzz Bij de start van Joost kon je de felbegeerde invites nog kopen op eBay. Zes maanden geleden werd er bij de start van de open beta nog veel gesproken en geschreven over Joost. Maar dat lijkt steeds minder te worden. Als je kijkt naar de Google Trends index kijkt wordt het duidelijk dat Joost niet meer echt 'hot' genoemd kan worden. Ook de ranking van Alexa laat een stevige teruggang zien. Hier is geen sprake meer van een dip maar van een structureel probleem.
Geen massa
Het probleem bij Joost lijkt te maken te hebben met te weinig terugkomende bezoekers. Er zijn genoeg mensen die Joost hebben uitgeprobeerd maar er zijn te weinig mensen die Joost structureel gebruiken. Daarmee kunnen ze nauwelijks de benodigde massa krijgen die nodig is om het platform interessant te maken voor adverteerders.
Interne problemen
De gemoederen intern bij Joost lijken ook steeds hogerop te lopen. Normaal houden ze de kaarten stevig op de borst maar het plotseling opstappen/ontslag van CTO Dirk-Wilem van Gulik gaf een kijkje in de keuken van Joost. Nadat het nieuws naar buiten kwam dat hij een topfunctie bij de BBC had geaccepteerd voor de verdere ontwikkeling van iPlayer slingerde Joost direct een persbericht de ether in dat Gulik ontslagen was. Inmiddels zegt men "weer door 1 deur te kunnen".
Maar vorige week openbaarde Valleywag dat de lucht nog verre van geklaard was tussen Joost en van Gulik. Een Joost werknemer deed een boekje open over het samenwerken met van Gulik:
I worked with Dirk-Willem van Gulik at Joost, and I've got to say I'm surprised it took them this long to fire him, the guy is an arrogant, condescending jerk who has a demoralizing effect on anyone that must work with him. In a 20 year career, I don't think I've ever met someone I enjoyed working with less.
[...] I feel sorry for those at the BBC who must work with him now, but I have one tip -- next time he casually throws out an unfamiliar term or acronym to convince people he is smarter than you, Google it, you will probably find it is wholly or partially made up.
Technische problemen
Maar Joost zelf heeft ook technische problemen. De laatste twee weken was het videoplatform vaak niet goed of helemaal niet bereikbaar volgens uptime meter Royal Pingdom.
Joost zelf kwam met de verklaring naar buiten dat ze hun website aan het verhuizen waren van Europa naar de US. Geen woord vanuit Joost of misschien te maken had met het plotselinge vertrek van de technisch verantwoordelijke (Gulik). Toeval is mogelijk maar lijkt onwaarschijnlijk...
Geld maakt niet gelukkig
De les is dat (zelfs) $45 miljoen niet zomaar alle problemen oplost. Ze zullen het nog wel een tijdje uithouden maar de weg voor Joost is vanaf nu bergopwaarts. Er is sprake van dat ze naast het eigen stand-alone programma (wat niet meer dan een schil om een Mozilla browser is) ook met een browserversie moet komen.
Of dat alle problemen oplost weet ik niet. Het is wel zeker dat er iets moet gebeuren bij Joost. Anders gaat het heel snel heel fout.